這本書是從1998年紐約佳士得拍賣會上出現的一本又破又舊,極不起眼的羊皮書開始談起。在它慷慨的買主花了兩百萬美金賣下它之後,經過華特斯美術館手稿部策展人Willam Noel的用心策畫下,逐步解開這本不起眼的羊皮書,進而發現記載阿基米德手稿。
整本書的故事就像是一部活的歷史,循著時間的脈絡向前推進,從阿基米德誕生的希臘西西里島敘拉古開始說起,書中逐一解開失落羊皮書的謎,其中利用不同的史料及證據說明他的身世、背景和他在數學方面偉大的發現,每一段考究都帶領人們進入阿基米德的世界。其中我最喜歡的就是他與他的摯友~埃拉托斯尼斯諸多討論跟辯證,部分被記載在(方法)一篇中,很難想像在那個資訊相對封鎖的年代,阿基米德的思維能如此先進,為人類開啟另外一個知識領域的大門。
引用書中的一段話~現代科學家從阿基米德獲得最重要的兩個原理為無窮大的數學以及數學在物理上的應用,因此可以下這樣的結論~阿基米德是有史以來最偉大的科學家,這點在讀完這本書之後我更加深信不疑。
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